Schriftlezingen: Maleachi 3, 19 – 24 en Lucas 1, 5 – 25

Liederen: Psalm 65: 1, 2 en 3;Gezang 323: 2 en 6; Gezang 126: 1,2 en 3; Gezang 465: 2 en 4; Psalm 34: 4, 1, 2, 7 en 9; Gezang 118: 1 en 2

Thema: een onverwacht verhoord gebed!

Kerntekst: "…en zo zal hij het volk gereedmaken voor de Heer." (vers 17)

Wanneer we over gebedsverhoring nadenken, dan komen we al snel uit bij onze onverhoorde gebeden. Een onverhoord gebed kan een probleem zijn voor ons geloofsleven. Toch kan het ook anders: soms wordt een gebed tot je eigen verwondering wél verhoord.

Zo geldt het ook voor Zacharias, dat hij zijn gebed uitspreekt zonder al te veel verwachting en hoop. Zacharias is een priester en naar de orde van de dag doet hij op een bepaald moment zijn werk: hij steekt het reukoffer op het altaar aan en spreekt daarbij een gebed uit. De inhoud van dit gebed wordt niet genoemd, maar het zal geen persoonlijk gebed om een kindje zijn, maar een gebed, dat Zacharias namens het volk dat buiten staat te wachten uitspreekt om redding voor het volk en om de komst van de Messias, die het volk al zo lang verwachtte. Het is het gebed om de vervulling van de belofte, zoals al door Maleachi en zoveel andere profeten uit het Oude Testament was voorzegd.

Wanneer Zacharias zijn ogen opendoet, blijkt er tot zijn stomme verbazing een engel van God bij hem te staan, die hem Gods antwoord op zijn gebed meedeelt. De boodschap van de engel is een goede en vreugdevolle boodschap. De engel kondigt het goede nieuws aan dat Zacharias en zijn vrouw Elisabeth een kind zullen ontvangen, dat het gebed van Zacharias zal gaan vervullen. Dit kind zal een aparte positie innemen. Aan de buitenkant zal het te zien zijn: hij zal geen wijn en sterke drank drinken, maar ook van binnen brandt er een onblusbaar vuur, dat mensen enthousiast maakt voor God. En meer nog: hij zal het volk Israël weer tot God brengen. En hij zal ervoor zorgen dat de harten van de vaders zich naar de kinderen buigen, dat betekent dat de generatiekloof overbrugd zal worden, doordat ouderen en kinderen en jongeren gezamenlijk de Here God zullen dienen. Zo zal Johannes een volk bereid maken om de Here God te ontmoeten.

Net als Zacharias bidden we om de redding en de bevrijding, om de komst van het Koninkrijk van God. En vaak zonder al te veel verwachting! Vandaag horen we een boodschap, die in de geboorte van Johannes de Doper in vervulling is gegaan, maar ook steeds weer in vervulling gaat, maar dan door de kracht en de werking van de Heilige Geest. Het is een boodschap waar we met stomme verbazing naar luisteren. Het is de boodschap, dat de Here God ons door zijn Heilige Geest zal toerusten tot de ontmoeting met Jezus Christus, de Levende en Opgestane Heer, die weder zal komen! Zoals Johannes zijn volksgenoten bereid maakt om God te ontmoeten, worden ook wij door de Heilige Geest bereid gemaakt. De Heilige Geest zal ons leven zo vernieuwen, dat we ons tot de Here God gaan bekeren, dat we ons met ons hele hart en onze ziel tot Hem wenden en toegewijd aan Hem leven. De Heilige Geest zal ervoor zorgen dat wij in de rechte wegen van God zullen gaan, dus Gods geboden houden. Gods Heilige Geest zal er ook voor zorgen, dat de vaders zich naar de kinderen keren, wat betekent dat er vanuit de nieuwe generatie hoop komt. De jongere generatie vindt het enthousiasme in God, zal voor een revival zorgen! Ouders en kinderen zullen samen toegewijd leven aan de dienst aan God! De generatiekloof tussen jongeren en ouderen wordt overbrugd, doordat jongeren en ouderen zich gezamenlijk buigen voor deze machtige God. Wanneer we dit woord horen, is onze eerste reactie net als de reactie van Zacharias: dat lijkt onmogelijk! Wij kunnen ons dit niet voorstellen! Maar dat is precies de kern van dit tekstgedeelte: het is voor mensen onvoorstelbaar en we moeten het niet van mensen verwachten. Maar we mogen het verwachten van de kracht en de leiding van de Heilige Geest.

Soms merken we dat de Here God gebeden verhoort, waarvan we zelf niet eens de verwachting hadden, dat ze zouden uitkomen. Wanneer we bidden om de ontmoeting met God en de komst van het koninkrijk mogen we de boodschap horen, dat de Heilige Geest ons zelf bereid maakt om Hem te ontmoeten. Dat geeft grote verwachtingen!