"Bouwen aan de toekomst" is de slogan waarmee de burgerlijke gemeente de centrumplannen presenteert. Er is veel visie en geloof nodig voor deze plannen. Zeker voor de bouw van de ark van Noach is veel visie en geloof nodig. Nu spreekt dit schip op een bijna romantische manier tot de verbeelding. Er zijn talloze prentenboeken, waarmee we onze kinderen en kleinkinderen het verhaal van Noach vertellen. Zo zullen verschillende mensen het ook als een leuk uitstapje hebben ervaren om naar de nagebouwde ark van Noach te gaan, die in de Rotterdamse haven heeft gelegen. Alleen: het moet voor Noach een ongelooflijke onderneming zijn geweest om de ark te bouwen. Niet alleen lichamelijk maar ook geestelijk.

Desondanks gaat Noach door. Hij volhardt in het bouwen van zijn schip. Wat is het geheim van deze volharding? Het geheim van de volharding voor Noach is dat hij een godsspraak heeft gehad. Bij goddelijke openbaring is hem bekend gemaakt dat de wereld zal worden gereinigd van alle onrecht en kwaad. Maar behalve dit oordeel, dat over de aarde zou gaan, was Noach ook op een bovennatuurlijke manier geopenbaard dat iedereen die redding zocht in de ark behouden zal worden dwars door het water van de zondvloed heen. De belofte die God gedaan heeft aan Noach is voor Noach reden en motivatie om te blijven volharden in het bouwen van zijn ark. Hij is gehoorzaam, horig aan het Woord van God.

Volharden is ook voor ons een kernwoord. Dat houdt ook gehoorzaamheid in. We leven in een tijd en cultuur waarin het verre van vanzelfsprekend is om te geloven in God. Het gevaar is dan groot om te verslappen. Wat houdt je dan overeind, wat zorgt ervoor dat je kunt blijven volharden, dat je niet verslapt? Voor Noach is dat de roeping. Dat is voor ons niet anders dan de stem van God, die je kunt horen in de bijbel door de Heilige Geest. Het heeft dus alles te maken met de gehoorzaamheid om in de kerkdienst te horen naar het woord van God. Het is uiteindelijk Gods belofte van het eeuwige leven, dat Hij belooft aan wie Hem liefhebben.

Noach bouwt een ark. Daarvoor heeft hij veel geloof nodig. Maar hij volhardt dankzij de innerlijke "drive", de roeping van Godswege. Zo heeft Noach zijn familieleden kunnen redden, dwars door het oordeel heen. Geloof is weliswaar heel persoonlijk, maar bepaald niet individualistisch. De keuze van Noach om te volharden heeft zijn uitwerking voor zijn huisgezin. Zo geldt dat ook ons. En: waar zijn we veilig in leven en in sterven? Jezus Christus is te vergelijken met de ark. Zoals de ark van Noach een reddingsboot werd voor Noach en de zijnen, zo is Jezus Christus onze redding, ons eeuwig behoud. Wij hebben zijn bescherming nodig door het oordeel heen. Hij is het die ons kan redden van de macht van zonde en dood.

Door in gehoorzaamheid aan God een ark te bouwen, veroordeelde hij de wereld. Dat betekent niet dat hij de mensen afschreef. Ook betekent het niet dat hij de wereld als schepping van God afwees. Noach wijst wel de zonde van de wereld af. Dat is ook één van de diepere betekenissen van de doop. Met de doop zeggen we, dat we het oude leven, het verkeerde en het zondige, dat een mens nu eenmaal van jongs af aan eigen is, afschrijven.

Dankzij de gehoorzaamheid en de volharding waarmee Noach de ark heeft gebouwd wordt hij samen met zijn huisgenoten gered door het water heen. Zo kunnen wij ook worden gered door het geloof in Jezus Christus, die de ark van ons behoud is. Gods Geest helpt ons steeds weer om te blijven geloven. Noach mag door het oordeel heen op een vernieuwde aarde verder leven. Zo wordt ook ons een nieuwe en eeuwige toekomst geschilderd, wanneer we in volharding en gehoorzaamheid onze bescherming bij Jezus Christus zoeken.