.Schriftlezingen: Johannes 15: 1 – 17
.Thema: De Rank: al een halve eeuw (een deel van) Gods wijngaard
.Kerntekst: "Ik ben de ware wijnstok en mijn Vader is de wijnbouwer (...) Ik ben de wijnstok en jullie zijn
de ranken. Als iemand in Mij blijft en Ik in hem, zal hij veel vrucht dragen."
.Doel van de dienst is, dat we als Rankgemeente, verbonden aan de Here Jezus Christus, God danken voor de vrucht, die Hij gaf en vurig verlangen naar de vrucht, die Hij zal geven.

. Wijnbouw was tot voor enkele jaren geleden nauwelijks mogelijk in

. Jezus gebruikt een beeld uit het alledaagse leven. Misschien liep Hij wel langs een wijngaard en zag Hij daar een wijnboer aan het werk. Jezus zegt dan, dat God op zo'n wijnboer lijkt. God heeft een wijngaard in de wereld. En het is God er alles aan gelegen is, om de wijngaard goed te onderhouden: alle zorg en alle liefde legt God in deze wijngaard. Israël wordt vaker vergeleken met een wijngaard, en steeds wordt het volk eraan herinnerd, dat zij ertoe bestaat, om vrucht te dragen. Maar de oogst valt vaak tegen. In de Here Jezus Christus plant God daarom een nieuwe wijnstok in de wereld. "Ik ben de ware wijnstok." Hij is degene, die werkelijk vrucht zal gaan dragen: de vrucht van vrede, vergeving, liefde en genade.

. Wanneer God te vergelijken is met de Wijnboer en Jezus met de Wijnstok, dan zijn de discipelen te vergelijken met de ranken. Het verlangen van een wijnboer is, dat de ranken veel en goede vrucht dragen. Zo is het Gods verlangen, dat de Rankgemeente véél vrucht zal dragen. Niet maar zo'n beetje. Niet te weinig. Het gaat erom, dat velen Gods goede boodschap van heil zullen aannemen. Het is ook Gods verlangen, dat iedereen persoonlijk groeit in de vrucht van de Geest. Dat is groei in de diepte: méér geloof, liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, zachtmoedigheid en zelfbeheersing.

. Dan komt de vraag op, hoe we. dat kunnen doen. Hoe kunnen discipelen van Jezus nu veel vrucht dragen. Want het is bij het volk Israël mislukt. En de discipelen zijn maar hele gewone mensen. En het mislukt ons net zo goed. Hoe dan toch vrucht dragen? Jezus geeft niet de opdracht om veel vrucht te dragen. Het dragen van vrucht is geen opdracht, maar een belofte. De opdracht is om in de wijnstok te blijven. Dat betekent: in Jezus geloven, bij Hem te schuilen, om Zijn levenssappen door je heen te laten stromen. Wie dat doet, en in Hem blijft, zal veel vrucht dragen. De wijnboer zal echt wel zorgen voor vrucht. Hij zal aan het werk gaan met ieder persoonlijk en met de gemeente.

. Wanneer we het vijftigjarig jubileum vieren, dan willen we in alle bescheidenheid de vruchten van de afgelopen tijd bekijken. Dan mogen we ons verwonderen over de vrucht. De vrucht van kinderen, die in het teken van de Doop hebben ervaren, dat God zijn Naam aan hen verbond, de vrucht van mensen die Jezus Christus hebben beleden als hun Here en Heiland, de vrucht van mensen, die God hebben ontmoet, ook de vrucht van mensen, die in het geloof zijn gestorven. We mogen ook naar de toekomst kijken. Ons verlangen is, dat de Rankgemeente ook in de toekomst een vruchtdragende gemeente mag zijn, tot heil van onze wijk en woonplaats: een bron van hoop en zegen voor de mensen om ons heen.

. Wanneer een wijnboer begint met een wijngaard, dan is zijn verlangen, dat er veel en goede vrucht aan de wijnstok komt. Zo heeft de Here God zijn wijnstok geplant. De Here Jezus Christus is de ware wijnstok. Wij mogen de ranken zijn. De belangrijkste opgave voor de rank is dan om verbonden te blijven met de wijnstok. Zo is het de belangrijkste opgave voor ons als Rankgemeente om verbonden te blijven met Jezus Christus. Wie verbonden is en blijft met Hem, zal veel vrucht dragen. Dat is Zijn eigen belofte. Als Rankgemeente willen we in alle bescheidenheid de vruchten tellen die zijn gegroeid in de afgelopen tijd. Maar we willen ons ook uitstrekken naar véél vrucht. Want we verlangen ernaar, dat de Rankgemeente ook in de toekomst nog een bron van hoop en zegen mag zijn.