Schriftlezing: Handelingen 17: 10 – 15

Thema: de les van de spons

Kerntekst: "ze luisterden vol belangstelling naar de verkondiging van het evangelie en bestudeerden dagelijks de Schriften om te zien of het inderdaad waar was wat er werd gezegd." Handelingen 17: 11

Voor de tieners die afscheid nemen van de kindernevendienst en na de zomervakantie naar de middelbare school gaan en ook voor catechisatie worden uitgenodigd, is het heel belangrijk om met openheid voor allerlei nieuwe dingen in het leven te staan. Op school krijgen de tieners te maken met onbekende vakken: wiskunde, scheikunde en verschillende talen. Het is goed om alle nieuwe indrukken op te nemen zoals een spons water opzuigt. Zo geldt het ook voor de kerk, dat er nieuwe indrukken komen en voor het evangelie. Het is mogelijk om in de kerk te komen, terwijl je hart volledig afgesloten is voor God en het evangelie; het is daarom nodig om ontvankelijk te zijn voor de boodschap van God, om open te staan voor Gods woord.

De Joden in Berea worden ons zo tot een voorbeeld getekend. Nadat Paulus en Silas in Tessalonica een vervelende ervaring hebben meegemaakt, komen ze in Berea aan. Opnieuw zoeken ze, geheel volgens hun gewoonte, de synagoge op. Daarmee tonen ze aan, dat de Here God zijn eigen volk niet laat vallen. Het evangelie dient eerst aan de Joden te worden verkondigd. Zo geldt dat in wezen nog steeds. De Kerk past een zekere terughoudendheid en bescheidenheid als het gaat om zending en evangelisatie onder Joden, maar we mogen ook in onze tijd ernaar verlangen en erom bidden dat het volk van God tot de ontdekking komt dat Jezus de Messias is!

Deze Joden onderscheiden zich op een positieve manier van degenen in Tessalonica, omdat ze welwillend zijn. Dat betekent dat er een openheid is om nieuwe dingen te horen. Er is sprake van nieuwsgierigheid en belangstelling voor onbekende dingen. Ze lijken op een spons, die het evangelie opzuigt. Deze goede houding van ontvankelijkheid en openheid hebben zij ook ten opzichte van het evangelie dat de apostelen brengen. Het is ook voor ons belangrijk om op deze manier, met zo’n innerlijke houding naar het evangelie te luisteren, om jezelf niet af te sluiten voor de goede boodschap van God, maar het woord van God werkelijk op te zuigen.

Bovendien worden deze Joden in Berea positief genoemd, omdat ze dagelijks de Schriften bestudeerden om te zien of het waar was wat er werd verkondigd. Zij doen dat niet vanuit een kritische houding, maar vanuit een onderzoekende houding. Zo worden we uitgenodigd om de bijbel te lezen en voor onszelf te overwegen of het inderdaad zo is, zoals er wordt gezegd. Eén zo’n kernverhaal waarin de boodschap van het evangelie spreekt, hebben we gelezen: de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan.

Het gevolg van deze ontvankelijke houding is, dat er velen zijn, die tot geloof komen. Het geldt voor vooraanstaande Griekse vrouwen. Maar ook de mannen worden genoemd. Zij aanvaarden het geloof. Het evangelie is bestemd voor iedereen, man en vrouw, vooraanstaand en invloedrijk of niet. Het is nodig om het evangelie te aanvaarden, om er ook persoonlijk mee verbonden te raken.

Intussen blijft het geloof niet onaangevochten. Op het moment dat de mensen in Berea tot geloof zijn gekomen, blijken de Joden uit Tessalonica naar hen toe te komen om het werk van Paulus te verstoren. Ze worden opgeruid en in verwarring gebracht. Hierin zien we de tactiek van de satan, die het goede werk van God steeds in de war wil brengen. Wanneer we het evangelie van Christus aanvaarden, krijgen we direct te maken met strijd en aanvechting. Toch zien we in het feit dat Silas en Timotheus in Berea achterblijven een teken van de trouw van God. Hij laat het werk dat Hij is begonnen, niet los.

We spiegelden onszelf aan de gemeente van Berea: wanneer we met een open hart en een ontvankelijke houding naar het evangelie van Jezus Christus luisteren, en het evangelie aanvaarden, lijken wij ook op deze gemeente in Berea. Zo mogen wij, evenals de tieners, het evangelie van Christus opzuigen, zoals een droge spons water opzuigt!